Le système opérationnel complet comprend 5 satellites géostationnaires, dont le satellite européen Météosat (photo ci-contre), les deux satellites américains GOES, un satellite japonais, GMS, et un satellite russe, GOMS. Tous ces satellites sont dans le plan équatorial, à 36 000 km de la surface de la Terre et disposés de façon à assurer une observation optimale de celle-ci.